Los túneles subterráneos bajo el Capitolio y la Biblioteca del Congreso de EE.UU.
Es obvio que los urbanistas sienten fascinación por lo subterráneo, ya sea de naturaleza macabra como las catacumbas del mundo, o de lo abandonado, o simplemente por poder comer y beber bajo la superficie de la ciudad. Sin embargo, a veces no pensamos en las fascinaciones subterráneas de tipo más mundano.
Si bien es cierto que los masones desempeñaron un papel en la construcción de Washington D.C., el persistente rumor de que la red de calles y otros edificios están incrustados con código masónico es probablemente un mito. No obstante, no resulta sorprendente que se construyeran redes de túneles subterráneos (e incluso un metro sólo para los del Capitolio) bajo la ciudad. Más singular que la existencia de los túneles es su programación. En el Capitolio, son como ciudades subterráneas, con todo lo que se necesita del mundo exterior, trasladado al interior. Los pasillos se convierten en calles, marcadas por las cajas de periódicos que normalmente encontrarías en tu esquina.
Aunque publicamos este artículo por primera vez en 2014, los acontecimientos del 6 de enero de 2021 -cuando el Capitolio fue asaltado en plena certificación de la elección del presidente electo Joseph Biden- han vuelto a sacar a la luz esta fascinación subterránea nuestra. Según el reportero de la NBC 4 Investigativa, Scott MacFarlane, la Policía del Capitolio de los Estados Unidos advirtió hoy al personal del Cannon House Office Building: «Si están en el edificio Cannon, lleven a los visitantes, las capuchas de escape y los equipos Go Kits y preséntense en el túnel sur que conecta con el edificio Longworth». El edificio James Madison de la Biblioteca del Congreso y la Casa Cannon en el Capitolio fueron evacuados.
No sólo los numerosos edificios que conforman el Capitolio están conectados por un túnel, sino que muchos edificios también están conectados por un sistema de metro utilizado exclusivamente por los miembros del Congreso y los visitantes del Capitolio.
A continuación se muestran algunos de los pasillos subterráneos más notables que se encuentran bajo el Capitolio y la Biblioteca del Congreso:
Metro del Capitolio al edificio de la Oficina del Senado Russell.
La línea de metro original conectaba el edificio del Capitolio con la Oficina del Senado Russell, que se encuentra a unos 1000 pies de distancia. Construido en 1912, sólo cuatro años después de la puesta en marcha del metro de Nueva York, el sistema de metro del Capitolio de EE.UU. ha sido apodado el «ferrocarril más corto y exclusivo del mundo», ya que sólo es accesible para los miembros del Congreso y los invitados autorizados. También se puede dar un paseo durante una visita oficial al Capitolio.
Vagones de monorraíl que estuvieron en funcionamiento de 1915 a 1961, expuestos en el Russell Senate Office Building. El vagón original era de mimbre.
El sistema se amplió varias veces: un monorraíl en 1960 para el edificio de oficinas del Senado Dirksen, un metro de dos vagones en 1965 entre el edificio de oficinas de la Cámara de Representantes Rayburn y el Capitolio, y el monorraíl Dirksen que se extendió hasta el edificio de oficinas del Senado Hart (sustituido por un tren automático en 1993).
Hoy en día, el sistema de metro sigue permitiendo a los congresistas ahorrar algo de tiempo de camino a las votaciones (se registra la no asistencia a una votación). El tren que circula entre el Senado y el Russell Senate Office Building es un pintoresco tranvía al aire libre que circula por tres cables de catenaria en el techo. Hay cuatro compartimentos para los pasajeros y una cabina de conducción en el centro. Cada compartimento está amueblado con asientos acolchados de vinilo rojo, y dos compartimentos tienen asientos enfrentados. El sello del Senado de los Estados Unidos está estampado en el lateral del vagón.
La línea de metro a Dirksen (arriba), que discurre por un trayecto ligeramente desplazado del que se instaló por primera vez, cuenta con monorraíles cerrados automatizados con tres vagones cada uno. También se extiende hasta el Hart Senate Office Building. Vea más fotos del sistema de metro aquí.
El Túnel Cannon
Paul Ryan en el Túnel Cannon
El Túnel Cannon, atravesado a menudo por los congresistas, conecta el Edificio de Oficinas de la Cámara Cannon con el Capitolio de los Estados Unidos. Este es el túnel mencionado por la policía del Capitolio de los Estados Unidos en la actualidad. En él se exponen las obras de arte de los institutos del concurso anual de arte del Congreso, que reconoce y fomenta el talento artístico en la nación y en cada distrito del Congreso desde 1982. También puede ver los ganadores en línea aquí. Hay un montón de servicios a lo largo del camino, incluyendo un limpiabotas, una oficina de correos, una cooperativa de crédito y una cafetería.
Túneles de la Biblioteca del Congreso
La Biblioteca del Congreso está formada por tres edificios. El edificio Thomas Jefferson es el icónico edificio neoclásico con el Gran Hall y la sala de lectura abovedada. Pero muchos de los departamentos y oficinas se encuentran en los edificios contiguos, el James Madison Memorial Building y el John Adams Building, que están conectados por túneles.
Lo primero que notará al adentrarse en estos túneles es que las oficinas de la agencia del Arquitecto del Capitolio se encuentran aquí, incluyendo el taller de albañilería, el taller de carpintería y las salas de máquinas, donde trabajan algunos de los 2.300 empleados que mantienen los edificios y el suelo del Capitolio.
Hay una pequeña bodega en este extremo, que vende de todo, desde zumos desnudos hasta memorias USB:
También hay una división claramente delimitada entre los visitantes y los trabajadores, ya que el túnel se divide en peatones y los que mueven el equipo:
El túnel del sótano del edificio Thomas Jefferson se convierte en la planta baja del edificio James Madison debido a la inclinación del terreno, y aquí encontrarás un Subway y un Dunkin Donuts interiores (repletos de anodino mal arte en las paredes), rotulados como si fueran oficinas.
Coge un periódico antes de ir a Dunkin’ Donuts:
Túnel al edificio Adams:
Hay más túneles y un auténtico laberinto en el interior del nuevo Centro de Visitantes del Capitolio, donde probablemente encontrarás congresistas perdidos buscando salas de reuniones. Así que la próxima vez que estés en D.C., no te detengas sólo a contemplar la arquitectura sobre el suelo
A continuación, descubre el mapa original de los comisarios para la red de calles de la ciudad de Nueva York, situado en la Biblioteca del Congreso. Ponte en contacto con el autor @untappedmich.