Missä on taivas? (Lähempänä kuin luulet)
Vuonna 1869 The Scientific American julkaisi lyhyen (ja sardonisen) jutun tohtori D. Mortimerista, lääkäristä, joka uskoi löytäneensä taivaan sijainnin. Hänen ehdotuksensa oli, jos ymmärsin oikein, kiehtova. Tohtori Mortimerin mukaan taivas sijaitsi auringon sisällä valtavana pallona, ”halkaisijaltaan vähintään 500 000 mailia.”
Tohtori Mortimer uskoi ilmeisesti, että taivaan siunattuja asukkaita joko suojattiin sen kuumuudelta tai muutettiin fysiologisesti (ajatus perustui apostoli Paavalin kirjoituksiin), jotta he voisivat kukoistaa siellä. Tämä sijainti tarjoaa myös sen lisämukavuuden, että suuri ”tulijärvi” on lähellä niitä, jotka eivät ole siunattuja.
Tohtori Mortimer ei ollut ensimmäinen henkilö, joka sijoitti taivaan jonnekin avaruuteen. Joseph Smith, Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon (mormonien) perustaja, kirjoitti, että Kolob-niminen taivaankappale oli ”lähimpänä Jumalan valtaistuinta” taivaallisessa taivaassa. Mitä Joseph Smith tällä tarkoittikaan, hän näytti viittaavan siihen, että ulkoavaruudessa on taivaallinen valtakunta. Toiset ovat paikantaneet taivaan Plejadien tähtijoukkoon.
Ihmiset, jotka etsivät taivasta ulkoavaruudesta, vetoavat Raamatussa käytettyyn kieleen. Jumala esimerkiksi ”katsoo alas taivaasta”. Psalmisti kohottaa katseensa Jumalaan, jonka valtaistuin on taivaassa. Jeesus kuvailee itseään ”ylhäältä tulevaksi”, ja ylösnousemuksessa hänet tunnetusti ”otettiin ylös heidän silmiensä edessä”. Hänen seuraajansa seisoivat tyrmistyneinä ”katsoen taivaaseen.”
Jumalan paikan sijoittaminen taivaaseen voi kuitenkin johtaa lapsellisiin ja vähän houkutteleviin kuvauksiin taivaasta. Esimerkiksi Maria Shriver kirjoitti eräässä kuolemaa käsittelevässä lastenkirjassaan: ” kaunis paikka, jossa voi istua pehmeillä pilvillä ja puhua muiden siellä olevien ihmisten kanssa. Yöllä voit istua tähtien vieressä…”
Ms. Shriverin sydän on oikeassa paikassa, mutta en usko, että hänen taivas on sitä. Hänen kuvaamansa taivas ei ole sunnuntaiaamun pyhien kirjoitusten lukemista vaan lauantaiaamun piirrettyjä, joissa Elmer Fudd räjähtää ilmaan ja löytää itsensä pilveltä pörröisestä taivaasta. Se on Looney Toons -teologiaa. Onko koskaan ollut oikeaa poikaa tai tyttöä, joka haluaisi viettää tunnin näin tylsässä paikassa?
Mutta taivaan sijoittamiseen tähtijoukkoon liittyy muitakin ongelmia. Ensinnäkin Uudessa testamentissa viitataan rutiininomaisesti yläpuolella olevaan taivaaseen yksikössä ”taivas”, mutta käytetään monikossa ”taivaat” viitattaessa Jumalan paikkaan, mikä tunnustaa eron. Toiseksi, jos Jeesus kirjaimellisesti ”otettiin ylös” ylösnousemuksessa Jerusalemin ulkopuolelle, eikö hänet olisi kirjaimellisesti ”otettu alas” suhteessa maapallon toiselle puolelle – vaikkapa Honoluluun Havaijilla?
Kunnioitettu Uuden testamentin tutkija ja teologi N.T. Wright on kirjoittanut, että ”taivas ja maa eivät ole raamatullisessa kosmologiassa kaksi erilaista paikkaa samassa avaruuden tai materian jatkumossa. Ne ovat Jumalan hyvän luomistyön kaksi eri ulottuvuutta.”
Wrightin mukaan tämä tarkoittaa, että ”taivas liittyy maahan tangentiaalisesti… se, joka on taivaassa, voi olla samanaikaisesti läsnä missä tahansa ja kaikkialla maan päällä”. Tämä tarkoittaa, että taivas on maan ”valvomo”, ”toimitusjohtajan toimisto, paikka, josta käskyt annetaan.”
Jeesuksen taivaaseenastuminen ei siis ollut ”pystysuora lentoonlähtö”, vaan hänen virkansa vastaanottaminen maan oikeutettuna hallitsijana. Tämä tarkoittaa, että hän on ”saatavilla, saavutettavissa, ilman että ihmisten tarvitsee matkustaa tiettyyn paikkaan maan päällä” – temppeliin tai kirkkorakennukseen – ”löytääkseen hänet”. Tämä selittää, miksi Jeesus saattoi sanoa ennen taivaaseenastumista: ”Katsokaa, minä olen aina teidän kanssanne.”
Tämän tietäminen helpottaa rukousta. Jos Jumala on valovuosien päässä, meidän on parasta rukoilla äänekkäästi. Mutta rukous on aivan toinen asia, jos hän on ”saatavilla, tavoitettavissa”. Filosofi Dallas Willard sanoo, että ”ensimmäinen taivas on raamatullisesti ilmaistuna juuri se ilmakehä tai ilma, joka ympäröi kehoasi”. Hän ehdottaa, että Jumala suhtautuu avaruuteen kuten me kehoomme, mikä tarkoittaa, että hän on yhtä lähellä mitä tahansa avaruuden pistettä – joka sisältää meidät – kuin me olemme sormiimme tai päähämme.
Kaikki tämä viittaa siihen, että vastaus kysymykseen ”Missä taivas on?” on: lähempänä kuin luuletkaan.
Lisätietoa Shayne Looperilta löydät osoitteesta www.shaynelooper.com.