¿Qué es la masonería?
La masonería es una fraternidad. Su membresía está restringida a los hombres, pero no hay novatadas como se encuentran en algunas fraternidades universitarias. La Orden Masónica es un grupo serio. Existe para tomar buenos hombres y ayudarlos a ser mejores. Por lo tanto, no es una sociedad de reforma. No existe para reformar a los criminales, ni esas personas se beneficiarían de sus enseñanzas.
Conocida variadamente como Francmasonería, Masonería o The Craft, los inicios de nuestra fraternidad se pierden en la historia. Aunque se cree que la masonería es la organización fraternal más antigua que sobrevive en el mundo, la fecha exacta de su fundación es incierta. Sin embargo, la masonería puede rastrearse fácilmente hasta la Escocia del siglo XVI, aunque el primer órgano de gobierno masónico no se fundó hasta 1717 en Londres. El documento masónico más antiguo, el poema Regius, data de alrededor de 1390 d.C. No conocemos ninguna masonería anterior a esa fecha. En algún momento entre 1390 y 1717 las logias de albañiles operativos comenzaron a aceptar como miembros a hombres que no trabajaban en la construcción. Con el tiempo surgieron logias completas compuestas por estas personas, lo que llevó a una transición de logias compuestas por albañiles a logias compuestas por hombres de otras ocupaciones que se reunían y compartían un ritual repleto de alusiones a la carpintería, la arquitectura y la albañilería de piedra.
En 1717, cuatro de estas logias en Inglaterra se reunieron y formaron la primera Gran Logia. Una Gran Logia es un organismo masónico que tiene jurisdicción sobre las logias de una determinada zona geográfica. Cada estado tiene su propia Gran Logia. También el Distrito de Columbia tiene su propia Gran Logia.
La masonería simbólica, artesanal o de la Logia Azul tiene tres grados. Los tres grados son, en orden: Aprendiz, Compañero de Oficio y Maestro Masón. En los primeros tiempos de la masonería especulativa sólo había un grado. Más tarde se desarrolló un sistema de dos grados y, finalmente, el sistema de tres grados de hoy en día evolucionó y se estableció firmemente alrededor de 1760 A.D.
Un «grado» es un drama en el que un recién llegado a la masonería, el candidato, se hace jugar un papel clave. Estos dramas tienen varias características y son de naturaleza progresiva, es decir, se construyen unos sobre otros. Estos dramas se representan con la presencia exclusiva de masones y tienen el propósito de instruir moralmente. Una característica única de cada grado masónico es una «obligación» asumida por el candidato. La obligación es un juramento hecho con el propósito de instruir al candidato en su deber masónico.
Los tres grados tienen una base bíblica. Muchas imágenes bíblicas se utilizan en el ritual de los grados. La imagen bíblica central utilizada en el ritual masónico es la de la construcción del Templo del Rey Salomón, como se describe meticulosamente para nosotros en los libros del Antiguo Testamento de I Reyes y II Crónicas. Siempre que una logia masónica está en sesión, la Santa Biblia está abierta sobre el altar de la logia.
La masonería requiere de sus adherentes una creencia en Dios y en la vida después de la muerte, aunque no pide a nadie que exponga los detalles de su comprensión de esas dos creencias. Hay un trabajo de memoria que el candidato debe aprender después de que se le confiera cada grado. Tiene un tiempo determinado para aprender el catecismo, es decir, un conjunto de preguntas y respuestas, y recitarlas ante los miembros de la logia en una reunión de la misma.
La masonería no es una religión. No hay nada en la masonería que interfiera con la vida religiosa de un hombre. Personas de todos los credos y denominaciones cristianas forman parte de la fraternidad masónica mundial. La religión y la política son dos temas que no se permiten discutir cuando una logia está en sesión.
La masonería enseña la importancia de ayudar a los menos afortunados. Hace especial hincapié en el cuidado de las viudas y los huérfanos de los masones. De hecho, la mayoría de las Grandes Logias tienen dentro de su jurisdicción un hogar para masones ancianos, sus esposas y viudas, y también un hogar para huérfanos masónicos. Sólo en los Estados Unidos, todas las ramas de la masonería combinadas proporcionan más de 1,5 millones de dólares de ayuda caritativa al día.
La masonería pide a sus candidatos que no cuenten los detalles de su ritual a los no masones. Esto no se debe a que la masonería se avergüence de algo. Es porque un elemento de secreto sirve para aumentar el interés en la enseñanza masónica. También es porque la mayoría de las personas no se beneficiarían de ser introducidas a las enseñanzas masónicas fuera del contexto del sistema de grados masónicos.
¿Por qué los masones mantienen sus rituales en secreto? Por la misma razón que los antiguos canteros mantenían sus secretos comerciales. Su secreto ayudaba a mantener una mejor calidad de trabajo. Nuestro secreto hoy nos ayuda a hacer un buen hombre mejor. Es difícil creer que los secretos de la masonería sean malos cuando se considera la herencia de la masonería que incluye una larga lista de líderes influyentes como Paul Revere, George Washington, Andrew Jackson, Theodore Roosevelt, Douglas MacArthur, Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, Stephen F. Austin y Sam Houston. Es difícil creer que los secretos de la masonería son malvados cuando ves a tantos masones trabajando como parte vital de cada comunidad para proporcionar mejores iglesias, mejores escuelas y mejores gobiernos. Es difícil mirar a los ojos de un niño pequeño en un Hospital Santuario y decir que los secretos de la masonería son malos. Si realmente creemos en la enseñanza bíblica, «por sus frutos los conoceréis», entonces debemos creer que los secretos de la masonería realmente ayudan a mejorar a un buen hombre.
La influencia de la masonería es como la influencia del hogar y la influencia de la iglesia. No produce seres humanos perfectos.A pesar de los mejores esfuerzos del hogar nunca ha habido un niño perfecto. A pesar de los esfuerzos de la iglesia, nunca ha habido un cristiano perfecto. A pesar de los esfuerzos de la masonería, nunca ha habido un masón perfecto. Sin embargo, hay un lugar para todos ellos en nuestra sociedad. La naturaleza básica del hombre es tal que necesita toda influencia buena que pueda recibir. Necesita la poderosa influencia de un buen hogar. Necesita la poderosa influencia de una iglesia dedicada formada por creyentes dedicados. Necesita la influencia de maestros dedicados en las escuelas públicas. Pero, cuando todo está dicho y hecho, no hace daño tener un pequeño empujón extra que viene de las organizaciones cívicas, de las organizaciones profesionales y de las organizaciones fraternales. La masonería tiene una orgullosa herencia de 171 años de servicio al Estado de Texas y esperamos que esta discusión te haya ayudado a entender mejor el propósito de nuestra organización fraternal. La masonería de Texas mira ahora al futuro con la esperanza de que una mejor comprensión permita a la logia ocupar el lugar que le corresponde en cada comunidad de Texas, justo al lado de la iglesia, el hogar, las escuelas y las organizaciones cívicas como una fuerza positiva para el bien. Con este mejor entendimiento hay muchas razones para creer que todos podemos trabajar juntos para hacer que nuestro gobierno, nuestras escuelas y nuestras iglesias sean aún más fuertes que antes. La fuerza de Texas siempre se ha construido sobre los esfuerzos combinados de todos estos grupos, y la Gran Logia de Texas ha contribuido con un valioso servicio a nuestras iglesias, nuestra nación, nuestro estado y nuestra comunidad.
En marzo de 1835 se celebró la primera reunión masónica en Texas con el propósito de establecer una logia en Texas. Seis masones se reunieron bajo un roble cerca de la ciudad de Brazoria. Solicitaron a la Gran Logia de Luisiana una dispensa para formar y abrir una logia. Se expidió una dispensa y, posteriormente, una carta constitutiva. Esta primera logia de Texas se llamó Holland Lodge nº 36. Llevaba el nombre del entonces Gran Maestro de los masones de Luisiana, John Henry Holland. Anson Jones fue el primer Worshipful Master de la Holland Lodge No. 36, ahora Holland Lodge No. 1. La carta constitutiva fue traída por John M. Allen y entregada a Anson Jones justo antes de la batalla de San Jacinto.
Se formaron dos logias más en Texas, también con dispensa y carta constitutiva de la Gran Logia de Luisiana. Fueron: Milam Lodge No. 40 en Nacogdoches, y McFarland Lodge No. 41 en San Augustine. Ambas se formaron en 1837. Estas dos logias, junto con la Logia Holland No. 36, enviaron representantes a reunirse en Houston y establecieron la Gran Logia de la República de Texas. La convención eligió a Anson Jones como primer Gran Maestro de los masones de Texas. Cabe destacar que Anson Jones fue el cuarto y último presidente de la República de Texas, antes de convertirse en un estado.
Ahora hay más de 122.000 masones en Texas con un total de 914 logias. ¡Cómo hemos crecido en estos 171 años! Miramos con optimismo el futuro de la masonería en Texas y confiamos en que su orgullosa herencia se construya en los años venideros de manera que continúe sirviendo y honrando al gran Estado de Texas del que formamos parte.
Se cobran cuotas nominales por única vez para conferir los tres grados. Después de eso un masón paga cuotas anuales a la logia de la que se ha hecho miembro. Ningún masón debe pedir a otra persona que se haga masón. Es el hombre individual que tiene interés en convertirse en masón el que debe pedir a un masón que conoce una petición para unirse a la fraternidad.
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