A Short Analysis of John McCrae’s “In Flanders Fields”
By Dr Oliver Tearle
Bár a pipacsmezők és a háborús halottakról való megemlékezés közötti kapcsolat már az első világháború előtt kialakult, a háború-mák kapcsolat minden bizonnyal az első világháború és különösen John McCrae “In Flanders Fields” című verse tette népszerűvé. John McCrae (1872-1918) kanadai alezredest az inspirálta a vers megírására, miután a konfliktusban elesett tüzértiszt, Alexis Helmer temetési szertartását vezette. A káplán távollétében McCrae, mint századorvos, elnökölt a fiatalember temetésén.
Flandria mezején a pipacsok fújnak
A keresztek között, sorban sorban,
melyek a mi helyünket jelzik; és az égen
a pacsirták, még mindig bátran énekelve, szállnak
Széles hangon, az ágyúk alatt.
Mi vagyunk a halottak. Rövid napokkal ezelőtt
Éltünk, éreztük a hajnalt, láttuk a naplementét ragyogni,
szerettünk és szerettek, s most fekszünk
Flandria mezején.
Vegyétek fel a harcunkat az ellenséggel:
Nektek dobjuk
a gyengülő kezekből a fáklyát; legyen a tiétek, hogy magasan tartsátok.
Ha megtöritek a hitet velünk, akik meghalunk
Nem alszunk, bár pipacsok nőnek
Flandria mezején.
McCrae-t 1915. május 3-án, Helmer temetése után ihlette a vers megírására. A vers összefoglalóan azt figyeli meg, hogyan fújnak a pipacsok azokon a mezőkön, ahol az elesett katonákat (köztük Helmert is) eltemetik. A nyugati fronton 
lövöldöző ágyúk hangja szinte elnyomta a természetes madárcsicsergést a fenti égbolton – majdnem, de nem teljesen, érdemes megjegyezni. Van még remény. De nem azok számára, akik meghaltak, akik egészen a közelmúltig éltek és szerettek.”
A vers azonban nem nevezi hiábavalónak a háborút (ahogy Wilfred Owen a “Hiábavalóság” című versében tenné ezt a háború későbbi szakaszában): az utolsó strófa felszólítja az élőket, hogy vegyék át a stafétabotot (vagy, hogy McCrae szimbólumát használjam, a fáklyát), és folytassák a harcot az ellenség ellen. Ha az élők nem fejezik be a harcot, amelyet azok kezdtek el, akik az életüket adták, a halottak nem nyugodhatnak sírjukban (ettől McCrae verse olyan, mint egy modern bosszútragédia, ahol a megbántott halott szelleme visszatér, és bejelenti, hogy addig nem nyugodhat békében, amíg halálát meg nem bosszulják – lásd például Shakespeare Hamletjét). A vers a címét alkotó három szóval kezdődik, és ugyanezzel a három szóval végződik: “Flandria mezején”.
Tennyson Arthur-versének, a “Shalott asszonyának” idilli nyitó strófája rejtőzik McCrae versének első strófája mögött? Tennyson verse így kezdődik:
A folyó két oldalán fekszenek
Hosszú árpa- és rozsföldek,
amelyek beborítják a földet és találkoznak az éggel;
és a mezőn keresztül vezet az út
A soktornyú Camelotba.
A két versnek hasonló a ritmusa, az égre és a mezőkre való utalások és a hasonló rímszavak. Talán véletlen egybeesés. De sokat sejtet, hogy McCrae talán Tennyson vidéki paradicsomát idézte fel saját versében; Tennyson versében is hamarosan elvész a paradicsom.
A rímek kérdésében figyelemre méltó, hogy McCrae verse mindössze két különböző rímhangot használ: az “I” hangokat: sky/fly/lie/lie/high/die és az “O” hangokat: blow/row/below/ago/glow/foe/throw/grow. És természetesen a “mezők”, az ismétlődő refrénben: “In Flanders fields”. Ez szinte énekszerűvé teszi a verset, és különösen az utolsó strófát teszi meggyőzővé.
A második strófa elején található “Mi vagyunk a halottak” kifejezés ihlette azt a mondatot, amelyet Winston és Julia használ George Orwell disztópikus remekművében, az Ezerkilencszáznyolcvannégyben. De még mielőtt az első világháború véget ért volna, a hangulat elsötétült, és a későbbi háborús költők közelebbről elemezték a háború borzalmait, “szemölcsökkel és mindennel”. Wilfred Owen nem tudott osztozni McCrae hitében, hogy a háborút érdemes kitartani. A halál egyszerűen még több halálhoz vezetett. McCrae, akárcsak Owen, nem élte meg a fegyverszünetet: 1918 januárjában tüdőgyulladásban halt meg.
A háborús költészet legszebb, megfizethető antológiája a Poetry of the First World War An Anthology (Oxford World’s Classics)
Még több sötét oldalú természetköltészetért lásd Blake korrupcióról és “bíborszínű örömről” szóló versének, a “The Sick Rose”-nak az elemzését. Vagy tekintse meg top tippjeinket egy jó angol irodalmi esszé megírásához. További háborús költészetért lásd Owen “Himnusz a halálra ítélt ifjúsághoz” és Rosenberg “Hajnalhasadás a lövészárkokban” című versének elemzését. Ha költészetet tanulsz, ajánljuk figyelmedbe ezt az öt könyvet a költészetet tanulóknak.
A cikk szerzője, Dr. Oliver Tearle irodalomkritikus és a Loughborough Egyetem angol szakának előadója. Többek között a The Secret Library (A titkos könyvtár) című könyv szerzője: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Image: John McCrae 1914 körül, William Notman and Son; Wikimedia Commons.