Ferdinand Magellan
Navigator und Entdecker
Im Jahr 1505, als Magellan Mitte 20 war, schloss er sich einer portugiesischen Flotte an, die nach Ostafrika segelte. Im Jahr 1509 nahm er an der Schlacht von Diu teil, in der die Portugiesen ägyptische Schiffe im Arabischen Meer zerstörten. Zwei Jahre später erkundete er Malakka, das im heutigen Malaysia liegt, und nahm an der Eroberung des Hafens von Malakka teil. Dort erwarb er einen einheimischen Diener, den er Enrique nannte. Es ist möglich, dass Magellan bis zu den Molukken segelte, Inseln in Indonesien, die damals Gewürzinseln genannt wurden. Die Molukken waren die ursprüngliche Quelle für einige der wertvollsten Gewürze der Welt, darunter Gewürznelken und Muskatnüsse. Die Eroberung der gewürzreichen Länder war daher für die Europäer eine Quelle großer Konkurrenz.
Während seines Dienstes in Marokko wurde Magellan 1513 verwundet und konnte den Rest seines Lebens nur noch humpelnd gehen. Nach seiner Verletzung wurde er fälschlicherweise beschuldigt, illegal mit den Mauren Handel zu treiben, und trotz all seiner Dienste für Portugal und seiner zahlreichen Bitten an den König wurden ihm weitere Arbeitsangebote vorenthalten.
Im Jahr 1517 zog Magellan nach Sevilla, Spanien, um seine Fähigkeiten dem spanischen Hof anzubieten. Seine Abreise aus Portugal kam zu einem günstigen Zeitpunkt. Im Vertrag von Tordesillas (1494) wurden alle neu entdeckten und noch zu entdeckenden Gebiete östlich der Demarkationslinie (46°30′ W) an Portugal und alle Gebiete westlich der Linie an Spanien abgetreten. In den drei Jahren nach seiner Abreise aus Portugal hatte Magellan gewissenhaft alle aktuellen Seekarten studiert. Wie alle Seefahrer der damaligen Zeit wusste er aus griechischen Texten, dass die Welt rund ist. Er glaubte, dass er eine kürzere Route zu den Gewürzinseln finden könnte, indem er nach Westen segelte, über den Atlantik, um Südamerika herum und über den Pazifik. Diese Idee war nicht neu, Christoph Kolumbus und Vasco Núñez de Balboa hatten den Weg geebnet, aber eine solche Reise würde den Spaniern einen offenen Zugang zu den Gewürzinseln verschaffen, ohne die von den Portugiesen kontrollierten Gebiete durchqueren zu müssen.
Endliche Jahre und Tod
Magellan legte seinen Plan König Karl I. von Spanien (der bald Karl V. des Heiligen Römischen Reiches werden sollte) vor, der seinen Segen gab. Am 20. September 1519 brach er mit einer Flotte von fünf voll ausgerüsteten Schiffen auf, die jedoch kaum ausreichten, um die von ihm vorgeschlagenen Entfernungen zurückzulegen. Die Flotte segelte zunächst nach Brasilien und dann an der südamerikanischen Küste entlang nach Patagonien. Dort kam es zu einer versuchten Meuterei, und eines der Schiffe erlitt Schiffbruch. Trotz dieses Rückschlags fuhr die Mannschaft mit den vier verbleibenden Schiffen weiter.
Im Oktober 1520 hatten Magellan und seine Männer die heutige Magellanstraße erreicht. Sie brauchten über einen Monat, um die Meerenge zu durchqueren, und in dieser Zeit desertierte der Kapitän eines der Schiffe und segelte zurück nach Hause. Die übrigen Schiffe segelten über den Pazifischen Ozean. Im März 1521 ging die Flotte in Guam vor Anker.
Später im März 1521 erreichte Magellans Flotte die Insel Homonhom am Rande der Philippinen mit weniger als 150 der 270 Männer, die die Expedition begonnen hatten. Magellan trieb Handel mit Rajah Humabon, dem Inselkönig, und es entstand schnell eine Verbindung. Die spanische Besatzung wurde bald in einen Krieg zwischen Humabon und einem anderen rivalisierenden Anführer verwickelt, und Magellan wurde am 27. April 1521 im Kampf getötet.
Die verbleibende Besatzung entkam von den Philippinen und setzte ihre Reise zu den Gewürzinseln fort, wo sie im November 1521 ankam. Der spanische Kommandant des letzten Schiffes, der Victoria, stach im Dezember in See und erreichte Spanien am 8. September 1522.
Die Kontroverse darüber, wer der Erste war
Es gibt eine beträchtliche Debatte darüber, wer die erste Person war, die die Welt umsegelte. Die einfache Antwort ist Juan Sabastian Elcano und die übrige Besatzung von Magellans Flotte, die am 20. September 1519 von Spanien aus startete und im September 1522 zurückkehrte. Aber es gibt noch einen weiteren Kandidaten, der vor ihnen die Welt umrundet haben könnte – Magellans Diener Enrique. Im Jahr 1511 war Magellan für Portugal auf einer Reise zu den Gewürzinseln und nahm an der Eroberung von Malakka teil, wo er seinen Diener Enrique kennenlernte. Zehn Jahre später befindet sich Enrique mit Magellan auf den Philippinen. Nach Magellans Tod soll Enrique vor lauter Trauer weggelaufen sein, als er erfuhr, dass er entgegen Magellans Willen nicht freigelassen werden würde. An diesem Punkt werden die Aufzeichnungen undurchsichtig. In einigen Berichten heißt es, Enrique sei in den Wald geflohen. Offizielle spanische Aufzeichnungen führen Enrique als einen der Männer auf, die bei dem Angriff massakriert wurden, aber einige Historiker bezweifeln die Glaubwürdigkeit oder Genauigkeit der Aufzeichnungen und führen eine Voreingenommenheit gegenüber indigenen Völkern an.
Wenn Enrique also nach seiner Flucht überlebt hätte, wäre er möglicherweise nach Malakka zurückgekehrt, wo er ursprünglich 1511 von Magellan versklavt worden war. Wenn das stimmt, würde das bedeuten, dass Enrique – und nicht Elcano und die überlebenden Mitglieder der Besatzung – der erste Mensch war, der die Welt umsegelte, wenn auch nicht in einer einzigen Reise.